Cette lecture touche à sa fin et je choisis de la dater du 31 décembre, même si je prévoyais de la conclure en 2024. En réalité, elle fut si longue que j'ai finalement traîné jusqu'au 5 janvier. L'histoire, il convient de le mentionner, a été commandée par le gouvernement suédois à son auteure dans le but de sensibiliser la jeunesse à la richesse de leur pays, de sa nature et de sa géographie, et elle se révèle, par essence, assez dense.
J'avais ce roman dans ma bibliothèque depuis un certain temps. Bien que ce soit un livre destiné à la jeunesse, certains passages sont remarquablement détaillés, bien formulés et parfois un peu complexes, utilisant un vocabulaire propre au début du siècle, ce qui n’en facilite pas toujours la lecture.
Il y a aussi un petit obstacle : la multitude des versions disponibles. On en trouve de très légères à des adaptations plus complètes. Évidemment, j'ai opté pour la version intégrale, incluant le texte original et des explications sur les différents animaux rencontrés au fil de l'histoire.
Mais de quoi s'agit-il, me direz-vous ?
L'intrigue suit le jeune et intrépide Nils Holgersson, qui vit dans une ferme en Suède avec ses parents. De nature plutôt têtue et paresseuse, il est censé s'occuper des oies et des autres animaux, mais il ne les aime guère, préférant les effrayer pour les voir s’enfuir.
Un jour, un Tomte, une sorte de lutin, jette un sort à Nils pour le punir de sa méchanceté. Ainsi, notre petit Suédois se retrouve réduit à la taille d'une souris des champs. Cela lui permet d’apprendre à comprendre les animaux de la ferme, qui ne vont pas le ménager en retour. Dans un premier temps, son côté espiègle le met au défi, mais il découvrira également qui est le Jars blanc, dont il avait la charge, un oiseau rêvant de liberté et d'imiter les oies sauvages en migration.
C’est ainsi que Nils et le Jars se lancent dans une aventure au-dessus de la Suède, en compagnie d'oies sauvages, découvrant une multitude de petites histoires et légendes liées à leur patrie.
Nils va évoluer, devenant courageux, humble, affable, et se liant d'amitié avec les oies qui lui apprendront que les animaux et les humains doivent coexister, s’aimer et partager les leçons de la vie.
Ce fut une lecture longue, certes, mais également un voyage exceptionnel, un véritable dépaysement assuré !
